潮汕营老爷

营老爷是流行于广东潮汕一带的游神习俗。「老爷」是当地对地方守护神的尊称，「营」在方言里保留着古汉语巡行、绕境的义项，指抬着神像巡游乡里。它的前身是乡闾之间的伯公（土地神）祭祀，保存着上古春祈的遗风，节期集中在农历正月至二月，潮汕因此有「营神正、二月」的俗谚。

潮汕先民多自中原南迁，春社迎神的古礼随迁徙落地，与本地信仰融合成形。上世纪一度中断的游神活动在改革开放后恢复，近些年参与规模逐年扩大。2015 年，营老爷被列入广东省非物质文化遗产代表性项目名录。

一场完整的营老爷分三个环节：请老爷，由乡中长者将神像从庙中请上神轿；拜老爷，村民到神场祭拜，供三牲、粿品、卤鹅；营老爷，抬神轿巡遍全村街巷，游毕送神归庙。神像出巡的仪仗队由马头锣、肃静回避牌、标旗、潮州大锣鼓、英歌舞、舞龙舞狮依次组成。

营法有文营与武营之分。文营仪仗前导、巡遍巷道，绕社区边界游行一圈；武营更见激烈，澄海盐灶的「拖神」、潮安卧石的「绞老爷」「舂老爷」，以及抬着神轿跳过火堆的「走老爷」，都属于武营一路。英歌舞取材梁山好汉闹元宵攻打大名府的情节，舞者按梁山好汉画脸谱，以南派武功为底，木棒相击，气势逼人。

在潮汕，营老爷从来不只是一场祭祀。外出谋生的游子在这一天返乡，各房各姓出人出力，宗族与邻里在同一场仪式里重新联结；潮州大锣鼓、英歌舞、潮绣标旗、金漆木雕、粿品制作等技艺，也靠着这一年一度的操练与演出传下来。

这一习俗随潮人的足迹传向海外，马来西亚柔佛古庙游神已逾百年，参与者数以十万计。对今天的潮汕人来说，营老爷既是祈福，也是一次公开的自我确认：这份热闹从哪来，人就从哪来。