正月的夜里，鄂西山村的摆手堂前鼓声先起。火把照亮坪坝，穿绣花满襟衣的女子和缠着头帕的男子围成圆圈，跟着锣鼓的节拍，同边的手脚一齐摆出去——单摆、双摆、回旋摆，插秧、薅草、打谷、织布，一年的农事在脚下过了一遍。唱摆手歌的老人领着腔，一摆就是大半夜。
双臂同边摆动，脚下颤颤下沉——土家人把一年的农活，跳成了一场千年的舞。
传统民俗的当代回响
顺拐、屈膝、颤动、下沉——这套看起来「同手同脚」的动作，恰恰是摆手舞最容易上手的入门动作，跳上两圈就会。
动作全是生活：插秧、薅草、打谷、织布，不用记舞步，想想农活就会跳
同手同脚的「顺拐」跳法自带喜感，围圈共舞没有观众，人人都是参与者
来凤的中小学校把它编进了课间操，三万多人会跳，去恩施旅行随时能偶遇
历史渊源 · 习俗内容 · 文化意义
土家摆手舞 · 历史渊源
一脉相承 · 追根溯源
摆手舞，土家语称「舍巴」，意为敬神跳。它从土家族古老的祭祖仪式里生长出来：据清代八部大王庙残碑和县志记载推测，这项围圈而舞的传统已有近千年历史。清乾隆《永顺府志》记下了它的旧貌——「各寨有摆手堂，每岁正月初三至十七日止，夜间鸣锣击鼓，男女相聚，跳舞唱歌」，与今天酉水流域的正月摆手几乎一致。
摆手舞主要流传于鄂、湘、渝交界的酉水流域。2006 年，湖南省湘西土家族苗族自治州申报的土家族摆手舞列入第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录（传统舞蹈类，编号 Ⅲ-17，序号 120）；2007 年，来凤县的土家族摆手舞列入湖北省第一批省级非物质文化遗产名录；2008 年，来凤县申报的土家族摆手舞（恩施摆手舞）列入第一批国家级名录扩展项目。
土家摆手舞 · 习俗内容
岁时仪轨 · 人情生活
摆手舞一般在农历正月初三至十五夜间跳，场地就在寨子的坪坝上。摆手分大摆手与小摆手：大摆手祭祀土家族共同始祖，规模浩大，舞者逾千、观者过万；小摆手祭祀本姓祖先，规模较小。锣鼓是全场的指挥，声乐有起腔歌与摆手歌，曲目随舞蹈内容一曲多变。
舞姿的核心是「顺拐、屈膝、颤动、下沉」——双臂与同侧脚一齐摆出，膝部微屈，身体下沉颤动，风格雄健有力。单摆、双摆、回旋摆、边摆边跳之间，跳的全是生产生活：开天辟地、民族迁徙、狩猎捕鱼、桑蚕绩织、刀耕火种，把土家族的历史与一年的农事，按仪式程序一节一节地舞出来。
土家摆手舞 · 文化意义
心之所向 · 世代相承
对土家人来说，摆手堂是村寨的心脏。放下锄头是舞者，拿起鼓槌是乐师——在来凤县百福司镇舍米湖村，这个原生态摆手舞保存最完好的村寨里，村民一年自发排练演出两百余场，摆手堂里灯火通明的夜晚，与千年前并无二致。2018 年，舍米湖的彭承金被认定为土家族摆手舞（恩施摆手舞）国家级代表性传承人；2011 年，这支农民摆手舞队登上上海世博会文艺汇演的舞台，2012 年赴澳大利亚演出，把摆手舞第一次带出国门。
2021 年起，来凤县百福司镇凭借土家族摆手舞获评「中国民间文化艺术之乡」。摆手舞进机关、进学校、进社区，全县三万多人会跳，中小学校里它就是课间操。鼓点落下，摆手响起——这项从祭祖仪式里走出来的千年舞蹈，至今仍围着火把，一圈一圈地转。
