春节

进了腊月，北方的院子里挂起冻硬的腊肉，南方的灶上开始蒸年糕。中国人把一年里最要紧的一顿饭，留在了这一年的最后一个晚上。

这个节的根能追到殷商——那时的人在年头岁尾祭神祭祖，谢一年的收成，求来年顺当。四千多年里，历法换过、礼数改过，这件事一直没断。

民间另有一说：古时有头叫「年」的兽，每到除夕出来伤人畜。人发现它怕红、怕火、怕响，于是贴红对联、放爆竹、点一夜的灯。传说不必当真，可它被讲了这么多年，讲的其实是人怎么给自己壮胆、怎么守住这一夜。

从腊月二十三送灶开始，年的程序就启动了。扫尘，把一年的灰从房梁上扫下来；办年货，花生、瓜子、糖果一样不能少；贴春联、贴窗花、贴福字——福字倒着贴，路过的人念一声「福到了」。

除夕是这一年的最后一天。北方人围在一起包饺子，面皮一张张擀出来，边捏边下锅；南方人蒸年糕、做汤圆，取「年年高」「团团圆圆」的意思。饭后长辈把压岁钱塞进红包，一家人守到子时，灯不灭。

初一清早，鞭炮先从巷子这头响到那头。穿新衣，给长辈磕头拜年；初二回娘家，初三往后走亲访友。热闹一直持续到正月十五——吃汤圆、看花灯、猜灯谜，这天过完，年才算了了。

春节是中国人一年里最集中的一次回家。火车票、摩托车队、塞满年货的后备箱，都指向同一件事：这一年过得如何先不提，先回去和家人吃一顿饭。

祭祖、守岁、拜年，这些动作连起来，是把家族的次序和情分重新确认一遍。

2006 年 5 月，春节列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2024 年 12 月，列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。